January 18, 2020

白沙国家公园中的石膏沙丘，新墨西哥

时间之沙

快速一瞥，你可能会把这些沙丘误认为是巨大的雪堆。虽然白沙国家公园确实适合滑雪，但构成白沙国家公园的小晶体不是冰，而是石膏，一种经常用于制作石膏和粉笔的软矿物。1933年的今天，赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)总统发布公告，将这片沙丘原址划为国家纪念地，并划出近15万英亩的土地用于保护。最近，在2019年12月20日，特朗普总统签署法案，使其成为国家公园系统中的第62个指定国家公园。

这些珍珠般的沙子构成了世界上最大的石膏沙丘，但只覆盖了新墨西哥州南部图拉罗萨盆地的一小部分。这片广阔的沙漠山谷——比美国的一些州还大，有6500平方英里——主要被白沙导弹靶场所占据。美国面积最大的现役军事设施环绕着国家公园，包括1945年第一颗原子弹爆炸的三位一体基地。这一事件改变了人类未来的进程，但白沙地区也被来自遥远过去的回声所定义:最近，科学家们使用雷达技术，瞄准了很久以前埋在流沙下的史前人类、猛犸象和巨型树懒的脚印。