Statues Rakan longeant le sentier pavé du temple Daisho-in, Miyajima, Japon

Jolis chapeaux. La puissance des légendes

Ces figures de pierre alignées le long des marches font partie des 500 statues « rakan » que l’on trouve sur l’île de Miyajima au Japon. Les bérets de laine colorée qu’elles portent sont en fait des offrandes de visiteurs, une tradition que l’on retrouve également dans d’autres régions du Japon. Certains pensent que cette coutume vient d’une légende pour enfant qui racontait les malheurs d’un vieux confectionneur de chapeaux.

Lors d’un jour particulièrement neigeux, ce dernier n’arrivant pas à rejoindre le marché, plaça sa collection de chapeaux sur les têtes des statues rakan pour protéger leurs têtes nues. Par la suite, pour remercier le vieil homme, les statues envoyèrent de nombreux présents à son domicile, afin que sa femme et lui puissent célébrer la nouvelle année comme il se doit. Les statues sur cette photo furent sculptées individuellement entre les années 1780 et 1820 et aucune d’entre elles ne ressemble à une autre. Elles longent le chemin situé au pied du Mont Misen, lequel mène au temple Daishō-in , l’un des nombreux lieux saints de l’île.