Cometa Halley visto desde el observatorio australiano de Siding Spring en 1986

Halley, Giotto y los reyes magos

Este lunes llegan los reyes, así que acuéstate pronto o te quedarás sin regalos. Si por la noche miras al cielo, quizá veas brillar su estrella, aunque no será la que hoy te mostramos en nuestra imagen. Primero porque no es una estrella, sino el cometa Halley, y segundo porque no volveremos a verlo pasar hasta dentro de 41 años, en 2061.

Te lo enseñamos hoy porque, si te das cuenta, la estrella que corona todos los belenes por estas fechas tiene una estela. Eso se debe a que Giotto di Bondone, el primer artista que pintó la Epifanía, en 1301, la dibujó de esa manera, y todos los que le sucedieron retratando esa escena siguieron su ejemplo.

No está claro por qué Giotto decidió representarla así, aunque es más que probable que tomara como modelo a Halley, ya que el artista era un gran aficionado a la astronomía y aquel año el cometa pasó junto a la Tierra. Por eso, la Agencia Espacial Europa bautizó como Giotto la misión que en los años 80 puso en marcha para observar el tránsito de Halley por nuestro planeta.