Huttes sur le site historique national de Valley Forge, Pennsylvanie, États-Unis

© Mark C. Morris/Shutterstoc

Ces chalets ne sont pas à louer. Mémoires de guerre

Valley Forge en Pennsylvanie est le site de camp d’hiver de l’armée continentale dirigée par le général George Washington. Le 19 décembre 1777, environ 12 000 soldats ainsi que 400 femmes et enfants s’employèrent à construire des huttes de bois, où ils allaient vivre pendant les six prochains mois. A ce moment-là, les anglais occupaient Philadelphie qui n’était qu’à un jour de marche du campement. Après deux années et demie de guerre, les troupes savaient que les combats seraient suspendus avec l’hiver, leur permettant alors de s’organiser et de se regrouper pendant quelques mois. La vie fut toutefois éprouvante en raison de manque de fonds pour se procurer de la nourriture et des vêtements. Il n’y eut aucune bataille à Valley Forge mais près de 2 000 personnes succombèrent à diverses maladies durant ces mois de campement.

Après avoir perdu deux batailles, les qualités de leader de Washington furent sérieusement questionnées par certains des membres du congrès continental. Le campement de Valley Forge lui donna une chance de faire le point et de revenir plus fort. Certains considèrent Valley Forge comme le lieu de naissance de l’armée américaine, dans la mesure où le concept des classes y vu le jour. En juin, l’armée quitta Valley Forge et, bien que la guerre ne fût pas gagnée avant 1783, nombreux sont ceux à estimer que le campement en fut un tournant majeur qui mena à la victoire.